30 novembre 2008
Le retour de la potée paysanne ?
Au Japon, le dessin animé est une forme d'expression à part entière, y compris pour des choses très sérieuses:
En France, la situation est différente. Avec la révolution agricole de l'après guerre, nous avons atteint l'autosuffisance alimentaire. Mais cela ne veut pas dire que nous pourrons continuer à manger du veau ou du boeuf aux mêmes doses que les américains. Alors, va t'on assister à un retour à une alimentation plus végétale, moins riche et en un sens plus proche de l'alimentation traditionnelle d'avant les 30 glorieuses ?
29 novembre 2008
La fin du rève américain à la française
Hier un article du Monde qui évoque la fin de suburbia, à savoir le modèle des banlieues pavillionnaires et de l'hypermarché auquel on va faire ses courses en voiture.
Lorsque j'étais gamin, je vivais avec mes parents dans une commune de la banlieue de Tours. C'était les débuts des zones pavillonaires. Mais à l'époque, il suffisait de faire 200 mètres pour se retrouver en plein champs. Récemment, en regardant Google Maps, j'ai constaté que les kilomètres de champs alentours avaient été remplacés par des pavillons. J'avais vu le mouvement s'amorcer au fil des années 90 mais il s'est visiblement poursuivi.
Agrandir le plan
Comme le racontait Luc Bronner dans une tribune du Monde cet été, une nouvelle crise sociale est tranquillement en train de prendre naissance sous nos yeux. Poursuivant une version français de l'american dream ou chassés des centres villes par la hausse de l'immobilier, nombre de ménages modestes risquent de se retrouver piégés par la crise économique et immobilière dans des pavillons autour des grandes villes. Certes, certains pourront peut être s'échapper et se reloger en ville en profitant de quelques bonnes affaires à faire dès lors que leur situation professionnelle sera assez confortable. Mais pour ceux qui n'auront pas cette chance, la sortie de crise économique ne les sauvera pas. Avec le rencherissement de l'énergie, ils retrouveront les difficultés qu'ils ont connu l'an dernier, en pire...
26 novembre 2008
She is back ! And Bernard has been terminated...
Il est 22h20, je viens de finir d'envoyer des mails pour la copropriété et de préparer le petit article pour le journal de l'ENS à propos du "branlomètre à spins". Sur mon écran LCD made in Korea, une jeune femme brune au physique Carla-Bruni-Sarkozien, effrayée par une banale arachnide, vient de lacher une buche de 4 kilos sur Bernard, petit poussin de 3 jours, devant deux charmantes et innocentes têtes blondes.
Plus cataclysmique que les allumés qui dirigent la planète vers le gouffre, plus gaffeuse que Christine Lagarde qui vient de nous annoncer que la France allait "rentrer avec un bel élan dans la crise", Clara Sheller est de retour.
Eh oui, les 116 euros de ma redevance télé ont bien été employés.
Ceci dit, c'est pas sur la télé américaine que j'aurais vu un truc pareil!
25 novembre 2008
Shaking spins in the nanoworld (3/3): epilogue ?
Et ensuite ? Maintenant que c'est publié et dans un journal présigieux, est-ce que le sujet est clos ? Que reste t'il à faire ?
Et bien en fait j'espère que cet article poussera des gens à reprendre ce type d'expérience en l'améliorant. En particulier, la détection magnétique n'est finalement pas une si bonne idée. Il faudrait envisager une détection capacitive qui éviterait l'apparition d'un signal supplémentaire important du aux forces de Laplace. Enfin le problème de la caractérisation de la réponse électromécanique est vraiment très compliqué mais indispensable pour rentrer en terrain pleinement quantitatif. Bref, c'est joli mais il y a encore beaucoup de travail en perspective pour faire mieux!
Mais qui va le faire ?
Mes collègues de Boston sont sans doute déjà sur d'autres projets car le propre du financement par projet, c'est aussi qu'on peut difficilement durer sur un même sujet. D'autres équipes alors ? Pas sur: l'article étant paru, beaucoup de gens risquent de juget le sujet un peu défloré et donc vont renoncer à faire les efforts nécessaires pour accomplir un progrès significatif.
C'est un peu le problème posé par la course à la publication dans des revues prestigieuses. C'est bien parce que cela permet la diffusion rapide des résultats (encore que là, il nous aura fallu du temps pour finaliser l'article)... mais d'un autre coté, ca tend à déflorer les sujets et donc, de facto, à les stériliser. Tout ca est un peu schizophrène mais en ce moment, on marche un peu sur la tête. Ceci étant, il y a encore des choses vraiment intéressantes à faire sur ce sujet.
23 novembre 2008
Le déclin de l'art de vivre ?
Je dois vivre dans une bulle encore protégée. En effet, dans mon quartier, il y a plein de petits cafés très sympas ainsi que plusieurs restos de quartier qui proposent une cuisine familiale à un prix très raisonnable. Comme beaucoup de gens, il m'arrive de passer au café lorsque je rentre du boulot ou bien le samedi après midi et j'ai quelques cantines dans lesquelles je mange régulièrement un plat du jour.
Mais apparemment, d'après le New York Times, le bistrot à la francaise est en voie de disparition. J'ai ainsi découvert que "The French are no longer eating and drinking like the French. They are eating and drinking like the Anglo-Saxons. They eat less and spend less time at it."
Quelle horreur. Serions nous rattrapé par le Food is fuel de nos amis américains ? Verrais-je se réaliser le cauchemard ultime de notre douce France transformée en gigantesque réserve de névrosés du boulot, travaillant plus pour engouffrer de la malbouffe par millions de tonnes ? Verrais-je la France, celle de Vatel, de Bocuse, de la carte postale gourmande et du Guide Michelin, devenir la vitrine de toutes les pathologies alimentaires qui ont ravagé l'Amérique alors que cette dernière, dans un sursaut digne de la conquête de la Lune, galvanisée par son nouveau président mince et svelte, redécouvrirait les bienfaits de la cuisine traditionnelle, de l'art de vivre et des produits naturels ?
Arghhhhh quelle horreur! Sommes nous vraiment en train de tomber aussi bas ?
En tous cas, si on en arrive là, j'irais ouvrir un café/resto aux dans une région du monde où j'aurais peut être quelque chance de trouver des gens susceptibles d'apprécier un bon boeuf Bourguignon. Et le pire c'est que ca risque d'être à New-York...
16 novembre 2008
Pause...
En l'espace d'une semaine, j'ai eu un accident de voiture, je suis tombé malade (3 semaines d'antibios tout de même) et j'ai un projet ANR à finir pour le 20....En conséquence je met ce blog en pause jusqu'à la fin de la semaine.
12 novembre 2008
Cassoulet mania during the Obama night
La nuit des élections américaines, en plein centre du Monde:
Et depuis, c'est un florilèges de questions et discussions sur le Net. J'ai trouvé un thread super marrant sans grands efforts. Mais une de mes préférées c'est celle là:
"'I am watching ABC News, and in the Times Square crowd there are two signs: Cassoulet and Cassoulet Forever. I didn't even know Cassoulet was on the ballot. If so, I may have changed my vote."
08 novembre 2008
Shaking spins in the nanoworld (2/3): l'idée...
Certes, l'article est maintenant publié. Mais de quoi est-ce que ca cause ?
Il y a quelques années, Stefan Ketteman et Peter Fulde ont suggéré que l'on pourrait détecter le moment angulaire des électrons dans un métal au moyen d'un pendule nanomécanique.
L'idée est en fait très simple et élégante. Dans un métal magnétique, les électrons de conduction ont leur moment angulaire (et magnétique) aligné dans une direction donnée donnée par la polarisation du métal. Si on réalise une interface entre un métal ferromagnétique et un métal non magnétique, les électrons passant du métal magnétique au métal non magnétique vont se dépolariser. En clair, leur moment augulaire va tourner du fait de l'interaction spin-ordite dans le métal non-magnétique. Mais le moment angulaire doit être conservé. Et cela se traduit par un couple de torsion au voisinage de l'interface. L'idée de la manip, c'est d'utiliser un pendule de torsion pour mettre en évidence ce couple de torsion.
C'est là qu'intervient l'équipe Nano de Boston University qui a une expertise dans la fabrication de structures nanomécaniques. Le pendule en question, c'est la structure en forme de papillon qui est sur l'image ci dessous. C'est une structure "taillée" dans du silicium monocristallin. Elle mesure environ 6 micrométres de coté. Sur l'axe de ce "papillon" est placé un fil conducteur avec une moitié en Cobalt (ferromagnétique) et une partie an Or. Il a fallu plus de deux ans à Guiti pour réaliser ces échantillons!
Quand on fait circuler un courant dans le fil central en présence d'un champ magnétique aligné avec l'axe du fil, ca induit un couple de torsion. En prenant un courant alternatif à une fréquence de résonance de cette structure correspondant à un mode de torsion, celle ci répond de manière maximale et le "papillon" se met à osciller sous l'effet du couple de torsion du aux renversement des spins électroniques!
Reste à détecter ce mouvement. Les collègues de Boston ont retenu une méthode magnétique: ils ont mis un champ supplémentaire dans le plan de la structure mais perpendiculaire à son axe. Sur un des bras extérieur est gravé un fil en or. Lorsque la structure vibre, ce fil balaye un flux magnétique ce qui induit une voltage que l'on peut espérer détecter.
Présenté comme cela, ca a l'air simple. Mais c'est là que les ennuis commencent...
En pratique la composante perpendiculaire du champ à pour effet de faire osciller la structure de bas en haut car le courant circulant dans le fil entraine une force de Laplace. Donc le signal contient l'effet du couple de torsion mais aussi la réponse à cette force de Laplace, elle aussi proportionnelle au courant électrique qu'on fait passer et elle aussi à la même fréquence que l'excitation. Ensuite, le courant circulant à une fréquence de 6,17 Mhz, les deux "circuits électriques" (celui qui sert à exciter et celui qui sert à mesurer) se parlent du fait de couplages capacitifs au niveau de setup expérimental. Du coup les variations d'impédance dans le circuit d'excitation se voient dans le circuit de détection. C'est le second effet emmerdant. Il a donc fallu montrer que l'on voyait l'effet du couple de torsion au milieu de tout ce bordel.
L'argument décisif est intéressant car il montre bien comment on met en place une argumentation scientifique.
Il est basé sur une comparaison de trois échantillons: l'un avec un fil d'excitation tout en Or, l'autre avec un fil tout en Cobalt et le troisième avec le fil d'excitation en deux parties Or/Cobalt. Seul le troisième est susceptible de montrer le couple de torsion du à la dépolarisation des électrons. Tout le travail auquel j'ai contribué de manière assez obsessionnelle a consisté à discuter chaque aspect de ces signaux en prenant en compte les effets que j'ai mentionné plus haut. Et effectivement on voit que sur l'échantillon mixte, une partie du signal ne correspond pas à une variation d'impédance du au fil central (localisation faible dans l'Or ou effet de magnétoresistance quand il y a du Cobalt). Mais il n'apparait que dans cet échantillon. Par élimination et parce qu'il possède aussi les bonnes dépendances en certains paramètres, on avance que c'est très probablement le couple du au retournement de spin.
En fait, sans les échantillons de controle, l'argument serait sans valeur car il est impossible de comparer les résultats à des courbes théoriques issues d'un modèle microscopique dans lequel aucun paramètre issu de mesures effectuées sur le dispositif ne seraient utilisées. Dans les échantillons de contrôle, comment justifier qu'on aurait pas là un autre effet mal compris ? Les collègues de Boston ont donc fait preuve d'un excellent flair en fabriquant et en mesurant ces trois échantillons.
Evidemment, cela montre aussi les limites de ce type de manips. Il est très difficile de tout controler et on est loin de la manip "de précision" même si les phénomènes que l'on met en évidence sont tout petits: la sensibilité minimale théorique est de quelques dizaines de milliers de retournement électroniques pour un temps d'acquisition de 1 seconde. Mais de là à faire une calibration précise du machin, il y a une marge! Pour moi, travailler sur ce projet était donc très instructif pour voir concrètement les difficultés d'une telle manip de pointe.
Pour en savoir plus: le premier article de l'équipe de BU présentant la proposition de dispositif à partir de l'idée de Stefan Kettemann et Peter Fulde.
Revue de Presse: Nanotech Now
Et si vous voulez vraiment comprendre comment ça marche, lisez le papier mais aussi les supplementary information.
06 novembre 2008
Shaking spins in the nanoworld (1/3): yes we did!
Ca y est: l'article sur le "branlomètre à spins" est enfin publié. Il va bientôt sortir dans Nature Nanotechnology et est actuellement disponible en publication online sur leur site.
C'est le projet sur lequel j'ai travaillé au sein du groupe Nano de Boston University durant mon année là bas. Et j'ai passé un paquet de soirées pour comprendre ces putains de datas avec les gens du groupe! Donc je suis super content que ça ait aboutit.
05 novembre 2008
Yes they have!
