Boston University

Durant cette année, je vais travailler à Boston University. C'est une université privée fondée en 1839. Elle comporte environ 32 000 étudiants qui sont encadrés par un corps enseignant de 4000 professeurs. L'université emploie environ 9000 personnes car en plus des professeurs, il y a tout le staff administratif, la maintenance, les services de sécurité etc. Les études y sont payantes, environ 33 000 $ par an. Autant dire que ce n'est pas donné mais ce sont les tarifs ici. Une année à Harvard coute 30 000 $. Et ces tarifs ne comptent pas le logement: la piaule d'étudiant est facturée 6800 $. Les universités publiques comme University of Massachussets ont des frais d'inscription plus bas mais qui sont sans commune mesure avec ce qu'on connait en France (9000 $ pour les résidents de l'Etat du Massachussets). Pour Boston University, les frais d'inscription représentent une bonne partie des rentrées budgétaires: de l'ordre de 700 millions de $ pour un total de 970 millions de $ de rentrées ("Academic & General income"). A cela s'ajoutent 123 millions de $ prélevés sur les "grants", 57 millions $ provenant des "ventes et services" et pratiquement 9 millions de $ de "dons". C'est une des traditions aux Etats-Unis: les anciens élèves qui réussissent n'hésitent pas à faire des dons conséquents à leur ancienne université. Si mes souvenirs sont bons, je crois que Boston University recoit plus en dons que la totalité des établissements d'enseignement supérieur français! En fait, les trois pilliers qui financent une université sont: (1) les droits d'inscription des étudiants (2) les rentrées associées aux grants et autres contrats (3) les revenus financiers des placements effectués par l'universités ("endowment"). Cette dernière partie est loin d'être négligeable. L'université d'Harvard dispose d'un endowment de 19 milliards de $ (oui j'ai bien dit milliards) qui doit être constitué d'immobilier et de placements assez peu risqués (obligations). Même placé à 3 %, une somme pareille dégage 600 millions de $ d'interets! Le budget annuel d'Harvard est de 2,8 milliards de $. On est très très loin des budgets héxagonaux... Pour mémoire, le budget du CNRS dans sa totalité est d'environ 2,5 milliards d'Euros. Avec ce budget, il emploie 26 000 personnes dont environ 11 000 chercheurs. Mais une comparaison plus intéressante est fournie par nos propres universités. L'université Claude Bernard à Lyon comporte 28 000 étudiants et emploie 3500 personnes dont 1950 enseignants-chercheurs. Son budget annuel est d'environ 265 millions d'euros. On pourrait rajouter les personnels des organismes de recherche et le budget afférant mais cela ne changerait pas grand chose. Les faits sont là: il y a un facteur deux entre le budget de Boston University et celui de Claude Bernard alors que les deux universités ont un nombre d'étudiants comparable. Toutes ces données sont directement accessibles sur Internet. Durant cette année, j'essayerai d'en savoir un peu plus sur le fonctionnement du système d'enseignement supérieur américain. Comment les étudiants arrivent t'ils à payer leurs études ? Comment fonctionne l'université globalement ? à l'échelle de ses composantes ?